Hace unos meses me baje conseguà la colección de videos de la serie Cosmos de Carl Sagan y pude verlos a todos después de unos 20 años. Cuando era chico pasaban Cosmos por la tele y en casa nunca nos lo perdÃamos. Unos de los episodios que más me llamó la atención (ahora de “grande”) fue donde Sagan habla sobre la TeorÃa de la Evolución de Charles Darwin y explica en que consiste la Selección Natural y la Selección Artifcial.
En 1971 un grupo de cientificos trasladó 5 hembras y 5 machos de Lagartija italiana (Podarcis sicula) de una isla del mar Adriático (Pod Kopiste) a otra (Pod Mrcaru). Entre unas cosas y otras, no les volvieron a hacer caso y 36 años después, Anthony Herrel, junto a otros biólogos, volvió a la isla a ver las lagartijas.
En la isla Pod Kopi
te, las lagartijas eran como lo habÃan sido siempre: pequeñas, rápidas, comÃan insectos y los machos luchaban por controlar sus territorios. Sin embargo, en la otra isla les esperaba una sorpresa.
Las lagartijas de Pod Mrcaru además de insectos, comÃan hojas, principalmente en primavera y verano, cuando podÃan llegar a suponer el 61% de su dieta. Era un cambio muy brusco para sólo 30 generaciones, asà que tuvieron que analizar el ADN para estar seguros de que se trataba de la misma especie de lagartijas. Y lo era, a pesar de que ya no se peleaban por sus territorios.
Pero no acaba todo ahÃ, este cambio de comportamiento iba acompañado de cambios fÃsicos. El cráneo es más ancho y más largo. Esto hace que sus mordiscos sean más fuertes, algo que no viene nada mal si en vez de blandos mosquitos te alimentas ahora de duras hojas. Además, sus patas son más cortas que las “originales” y son, por tanto, más lentas. No parece una gran desventaja si ya no te decidas a correr detrás de otros bichitos…
Pero el cambio más sorprendente estaba en el intestino de las “nuevas” lagartijas. Tienen unas válvulas que crean una especie de ciego en el que se acumula la hierba. Al igual que otros herbÃvoros, esto les permite acumular la celulosa de las plantas el tiempo suficiente para que sea digerida por las bacterias intestinales.
De una forma bastante rápida se han producido una serie de cambios tanto cuantitativos (cráneo mas grande) como cualitativos (aparición de las válvulas cecales) que han permitido adaptarse a estas lagartijas a un nuevo modo de vida (herbÃvoro). El nombre cientÃfico de este fenómeno no es otro que el de EVOLUCIÓN.
Aquà hay una foto de las “nuevas” lagartijas.
Visto en: El Erizo y el Zorro
WoW! Excelente… Aunque, no he leÃdo el origen de las especies… No entiendo, cómo ese cambio en tan pocos años… Esa deja perplejo a cualquiera… Además, qué tan grande es el impacto de las nuevas lagartijas en su nuevo habitat… después de todo, no son especies autoctonas…
Saludos…