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Durante la 10ª feria Small Fuel Cells 2008 Atlanta, Sony presentó un prototipo de batería híbrida de combustible y ion-litio, que promete una autonomía en móviles y PDA, que duplica la duración promedio actual.

Una célula de combustible o celda de combustible es un dispositivo electroquímico de conversión de energía similar a una batería, pero se diferencia de esta última en que está diseñada para permitir el reabastecimiento continuo de los reactivos consumidos; es decir, produce electricidad de una fuente externa de combustible y de oxígeno en contraposición a la capacidad limitada de almacenamiento de energía que posee una batería. Además, los electrodos en una batería reaccionan y cambian según como esté de cargada o descargada; en cambio, en una celda de combustible los electrodos son catalíticos y relativamente estables.

Los reactantes típicos utilizados en una celda de combustible son hidrógeno en el lado del ánodo y oxígeno en el lado del cátodo (si se trata de una celda de hidrógeno). Por otra parte las baterías convencionales consumen reactivos sólidos y, una vez que se han agotado, deben ser eliminadas o recargadas con electricidad. Generalmente, los reactivos “fluyen hacia dentro” y los productos de la reacción “fluyen hacia fuera“. La operación a largo plazo virtualmente continua es factible mientras se mantengan estos flujos.

Ésta ha sido la primera vez que Sony Corp. ha presentado un diseño de una célula de combustible con un circuito de control y una segunda batería. Las dimensiones son 5 x 3 centímetros. Según un ingeniero del laboratorio de materiales de Sony: “Hemos estado buscando crear una batería (célula de combustible) para montarla en dispositivos portátiles y por fin hemos conseguido un diseño viable y comercial“.

La nueva célula de combustibles es del tipo metanol directo, y como el nombre indica usa metanol como combustible. Además, es una célula activa de combustible dado que controla el suministro de combustible con una minibomba. El sistema es híbrido dado a que la tensión de salida se da gracias a una batería de polímeros de Litio para poder abastecer los picos de tensión necesarios según los dispositivos.

Aunque Sony no ha revelado los datos como tensión o corriente eléctrica de salida sí han afirmado que puede tolerar una demanda instantánea de hasta 3 W, y eso para un dispositivo portátil (PDA, teléfono móvil, etc.) es mucho. Se ha hablado también de autonomía, dejando claro que tiene una gran eficiencia ya que según los datos ofrecidos con tan sólo 10 mililitros de metanol se pueden reproducir 14 horas de vídeo en un teléfono móvil.

Agradecemos a EME por tirarnos esta puntita

Fuente: Enfasys, Wikipedia, The Inquirer